长江河贡鱼

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长江河贡鱼，河南省信阳市固始县特产。

在固始南部山区旅游，到乡村餐馆就餐，千万别忘了点一盘小河鱼，特别是青椒烹炒晒干的小河鱼。小河鱼产在深山溪水中。溪水清澈，斗折蛇行，怪石盘踞，似乎难见鱼的踪影。可是小河鱼就穿游在这溪水之间，尤喜在石缝中嬉戏。山村儿童捕这种鱼时，往往不用渔网和钓钩，而是手持木棒，棰击怪石之间的水面。小河鱼震晕了，自然就漂了起来。小河鱼头小体窄，大多长约一二寸。不论是新鲜烧煮的小河鱼，还是晒干烹炒的小河鱼，吃到嘴里都不用吐刺，而且觉出一种回味悠长的清香。
　　固始小河鱼的极品，在皖豫交界处的陈淋子镇，是清朝贡品。
　　早晨闲逛陈淋子的市场，常见有卖沙锥鱼的，不论是盘装篮提，果然都是炕得两面焦黄。鲜活的鱼为什么要炕着卖呢？首先是为了保洁；其次也是最主要的是为了保鲜。活蹦乱跳的小鱼，放在用洁净干草擦得锃亮而且又几乎烧得微红的锅里，“嘶啦啦”地快速翻炒，使鱼的新鲜得到了凝固和升华，这是一种保鲜的妙法；再次是小鱼经过炕炒之后，鱼体硬化，容易翻拣，拿取，便于买卖。
　　陈淋子沙锥鱼在小河鱼中体格最大，长约三寸，小头胖身，非常肥硕。吃这种鱼多是红烧，它的最大特点是肉嫩、刺软。一口咬下，满嘴流香，鱼体自然裂成两半，吐出的是完整的鱼刺。沙锥鱼为何刺软呢？有人说，史河上游多石灰石、石墨等矿藏，其中含有的碳酸钙流入河中，对鱼刺起了软化的作用；也有人说，史河及其上游诸条支流中怪石密布，鱼儿自小便在石缝中曲身穿行长大，像常练软功的舞蹈家，自然形成了绵软之体。不论怎么说吧，刺软的鱼是人人爱吃的啊！
　　朋友们千万别小看了这种沙锥鱼，它曾登过大雅之堂而且进过皇宫的。皖豫两省霍邱、金寨、固始三县交界处的名肴“长江河贡鱼”，指的也是这种鱼。长江河发源于安徽金寨和河南商城交界处的金刚台东麓，全长６０余公里，在叶集南面流入史河。这条河中的沙锥鱼，曾被地方官献给南下私访的清朝乾隆皇帝，老乾隆吃后大悦，谕为珍品。从此，这种鱼被列为“贡鱼”，每年都要送一批到京城供皇帝品赏。乾隆皇帝为了保护这一珍贵的鱼种，特地下了一道圣旨：“只准网打钩钓，不准棰击药闹。”地方官将其勒了碑石。此碑高１．５米、宽１米、厚约２０厘米，至今还立于长江河中游的石门口——乾隆的确有些先见之明，今天如果不进一步采取保护措施，沙锥鱼将难以吃到了！