湖头蜜桔

湖头蜜桔，福建省泉州市安溪县特产水果，产于安溪县湖头镇。
蜜桔最早产于长坑乡，后流传于全县，湖头镇后来居上。因其颜色金黄，雅称“金栆”。蜜桔的主要原料是大桔和白糖。大桔产于山区，多为野生，是特有山珍，秋末冬初为成熟采收季节，可鲜吃，也可以加工，有润肺止咳等功效。产地以内安溪为主，尤以长坑、蓝田、祥华等乡产量最多，质量最好。蜜桔的制作工艺十分考究，一般可分为五道工序：
一是剐桔。用锋利小刀在桔上竖直地剐出3~5个口子，视桔的大小而异，小粒的剐3~4个口，大粒的剐4~5个口。口子不能剐得太长，以免煮桔时破坏它的原形，失去观赏之美。口子剐完后，放入瓷缸中，浸以清水一天，并换水两次。目的是通过浸泡换水除去大桔的酸涩味。
二是挑籽。取浸泡后的大桔进行挑籽。每颗大桔中约有三四粒小籽，必须用大针把它全部挑出来，煮时才比较省糖，吃时也不会碍口。挑籽颇为麻烦，有人曾不耐烦改用手挤，虽然比较快捷，但容易把桔身压烂，其方法并不可取。
三是初煮。把挑好籽的大桔放进锅里煮。煮桔时间的掌握十分重要。时间过短，桔身生硬，不好吃；时间过长，桔身变烂，成废品。为此，要视火力大小和数量多少而定，一般掌握的适度是把桔煮透，桔身柔软时立即起锅。初煮的桔汤颇为酸涩，要全部倒掉。然后把大桔放在瓷缸里，加入白糖（1∶0.5），一层桔一层糖，酝一日一夜。由于桔、糖融合，便会产生一些汤。
四是熬汤。将桔里的汤倒进锅里熬，再加入白糖（2∶1），熬一段时间，乘热把这些汤倒进盛大桔的瓷缸里，浸泡一日一夜。如此反复熬三回，把汤越熬越浓，直至熬成粘稠状。
五是复煮。把在浸泡的大桔连汤倒进锅里复煮，当煮到汤水从小泡变成大泡时，便为成品，即须出锅。复煮时间长短必须认真掌握，过长会把大桔煮硬，成为次品。制作工艺精湛的师傅，一般是一公斤鲜大桔和一公斤白糖制成1.5公斤蜜桔。标准符合了，自然成为佳品。
蜜桔颗颗圆润美观，金黄透亮，香甜可口，十分诱人，历来是铁观音名茶的理想茶配，也是招侍客人的上等佳品。蜜桔加工代代相传，经久不衰，不仅家庭自制享用，而且制成商品销售。产量虽然不多，却畅销国内外。