西湖莼菜
马蹄草主要产于西湖，又名西湖莼菜，水莲叶，很早以前就是我国的一种珍贵水生食品。相传清乾隆皇帝巡视江南，每到杭州都必须以马蹄草进餐。而把马蹄草与松江鲈鱼并提的“莼羹鲈脍”之说，则在《晋书》中已出现。还有一个“莼菜之思”的故事；传说晋朝的张翰当时在洛阳做官，因见秋风起，思家乡的美味“莼羹鲈脍”，便毅然弃官归乡，从此引出了“莼鲈之思”这个表达思乡之情的成语。
多年生挺水或湿生草本植物，茎匍匐蔓生、顶端呈褐色、高5-45cm。节上生不定根与不定芽，逐渐长成直立茎，高15～30cm，质柔软，被疏生细毛。
沉水叶具长柄，圆盾形，直径2～4cm，柄长1.5～9cm，缘波状，草绿色。叶稀疏而互生，节上生出，纤细，被短柔毛，基部有托叶鞘；叶片近圆形或肾状圆形，背面密被贴生丁字形毛，全缘，长1~4cm，宽2~6cm，掌状5~9浅裂，裂片先端钝，三角形，边缘具钝缺齿，基部深凹心形，掌状叶脉较为明显，绿色，两面被紫色细毛；托叶圆心形，膜质。
花两性，小伞形花序，腋生，小球形，直径约6mm，单生或数个聚生于小枝上端，总花梗长0.5～2cm，花冠钟状黄色，小花白粉色或绿白色或淡黄白色；萼片小，花瓣5枚，卵形，先端锐；雄蕊5枚；子房下位，2室，每室具胚珠1枚，柱头2枚。花期6～8月。
双悬果，单一或成聚，果期7月，蒴果近球形，长1-1.2mm，宽1.5-1.8mm，基部心形，两侧扁压，常有紫色斑点，成熟后常呈黄褐色或紫黑色，中棱和背棱显著。
