牺汤开始于周代,当时只限于贵族享用。北齐开始,大量的少数民族拥入晋阳,并带来大量的羊及饲养技术,随着民族大融合的进一步深入,羊逐渐用于寻常百姓的怀念祖辈,盼望风调雨顺活动中。活动之后,全羊煮熟,连汤一起分给全村百姓享用。
主要原料为优质羊肉、羊头、羊脸、羊骨架、肝、脾、肾、肺、血。
先把所用原料开水浸一会,血水出尽后,开水锅加料煮。调料有小茴香、花椒、葱、姜、辣椒。肉熟汤浓后,把肉捞出。调好汤,肉切片,加热后即可食用,调味品为盐、味素、楜椒、辣椒面等。吃的时候加入香菜,并用本地特产切饼佐食。
晋源牺汤最具特点的是伏天食用。一般地区羊肉是冬季食用佳品,用于驱寒和胃之用。晋源牺汤是夏季食用的美食,特别是三伏天小麦收割之后喝上一碗牺汤,全身汗水湿透顿觉神清气爽、精神倍增。它还有驱除瘟疫的作用。农田里的害虫闻到牺汤的味道后会熏倒,这也就是小店一带从未有过瘟疫流行的主要原因。其主要功能有和胃、健脾、美颜、美容、排毒等功效。常食用牺汤者,脾胃和健、面色红润、精力充沛,是不可多得的健身美食。傅山先生就是在晋源牺汤的基础上研制成享誉全国的八珍汤的。
晋源牺汤现在已进入百姓日常生活之中,成为老少皆宜的美味食品。但由于历史久远、传承广泛,已逐步演变为羊汤、杂割、豆面羊汤等形式,而具有本区域特点的牺汤(全羊汤),则传人很少,急需培养新人,把晋源牺汤发扬光大。