宁乡灰汤鸭
宁乡灰汤鸭产于宁乡县灰汤温泉附近的池塘中，因水中含有动物和人体所需的铁、铜、锌、锰、镍、碘、硅、矾、氟等14种微量元素，灰汤鸭便以其微量元素大大超过普通鸭子而驰名。
鸭外形也与一般水鸭不同，趾蹼肥大，嘴喙深黄，体胖毛滑，毛色深褐。食之不同之处是骨酥髓多，据说有补血生津、滋阴润肺之功效。宁乡灰汤温泉常年温度在90℃左右，附近农民称之为“灰汤锅子”，杀猪可以直接用温泉水褪毛。温泉上方约一箭之地，有一口大池塘，因温泉水从塘底经过，塘水终年保持温暖，且富含动物和人体所需各种微量元素与矿物质，著名的灰汤鸭即出产在这里。其体内所含微量元素大大超过普通鸭子，而且肉质丰腴细嫩，骨粗髓多，炖熟之后不放盐而汤微咸，特鲜甜。
宁乡灰汤有“二宝”，一为温泉，二为贡鸭。鸭逐温泉而生，肉肥细嫩。宁乡灰汤鸭早在清代康熙（1662-1722）年间即被定为贡品，当地政府分配当地农民一亩一鸭，进贡朝廷，故又称“贡鸭”。民国《宁乡县志>载：“动物类则有灰汤鸭，浮游汤泉附近，肉肥美，骨有髓……近日官厨以为珍馔。”清代湖南著名文人王闿运曾来灰汤开鸭宴诗会，赋有“东鸳山前冬骛肥，汤泉温泉养毛衣，久闻下著胜鸭炙，莫惜随笼别鹭矶”的佳句。“......灰汤，除了有神奇的泉水，更有神奇的特产。这里的鸭子因喝泉水长大，骨骼特粗，骨髓特多，皮肉特嫩，系历代贡品。清朝时期，汤泉人家，以此谋生，养了不少鸭子。可是，一些地方官吏借来灰汤观赏沐浴之机，划拳饮酒猜谜食鸭，吃罢分文不给，扬长而去。百姓敢怒不敢言，又苦于无处申诉。一次，乾隆微服私服到潭州（长沙），偶遇灰汤百姓卖鸭诉苦，遂严惩地方贪官污吏，并允许百姓以此贡品减免地方税赋。据说，清代御史王文清和翰林院士王闿运曾到灰汤举行冬鹜诗会和鸭酒令，留下了一串串诗话轶闻，被后人世代传颂。” ——《沸腾灰汤》
明代李东阳（1447-1516，茶陵人，天顺进士，官至吏部尚书，华盖殿大学士，以诗文著称于时）曾专程来灰汤临池烹鸭，清末王闿运亦曾邀集风雅士人在这里举行诗会，设鸭宴酬唱，他本人则留下诗句：“东鹜山前冬鹜肥，汤泉温暖养毛衣。久闻下箸胜鹅炙，莫惜随笼别鹜矶。”
