六安瓜片

    六安瓜片历史悠久。早在唐代《茶经》就记载有“六安茶”。明代科学家徐光启在其著《农政全书》中记述“六安州之片茶，为茶之极品”。另外，《红楼梦》、《太平天国》等书中也有记载。“浙杭龙井、徽六瓜片”。在中国名茶史上一直占据着显著位置。在清代“六安瓜片”为贡茶。解放后的相当长时间，六安瓜片被指定为中央军委特贡茶，开国总理周恩来，常把它作为款待外宾的佳品。直到现在，国家各种各级评茶机构，仍把六安瓜片列为十大名茶之一。
    六安瓜片品质独特。其以“壮”叶做片茶，形似瓜子。单片不带梗芽，叶边背卷顺直，色泽宝绿，附有白霜，汤色碧绿，清澈明亮，香气清高，味鲜甘美，若冲泡在杯中能浮起一层沫，形似朵朵瑞云，状如金色莲花，清香扑鼻，在中国名茶中独树一帜。其以形美、色绿、香浓、味醇而称誉于世。中国国家技术监督局公布全国十大名茶时称“六安瓜片既是饮料又是良药，有消食、解毒、去疲劳之功效”、在十大名茶中质誉最高。六安瓜片不但举国闻名，而且早在二十世纪初和五十年代数次参加国际展览会，博得国际友人很高评价，已成为国际名茶。
    六安瓜片产地独特。其产区地处大别山北麓，平均海拔500m以上，森林覆被率50％以上，年平均气温15．3℃．年均降水量1200—1400mm。境内高山环抱。碧水长流．云雾缭绕，竹木成林。有着良好的天然绿色植被。因此，它不但具备一般茶区气候温润、土壤松软等自然条件．而且还有山高谷深云如海、溪间遍布湿度大、岩峭坡陡日照短、林木葱茏水土好等特点。在荫蔽高湿的自然环境里，茶树天天在云雾滋润之中，不受寒风烈日侵蚀，因而叶片肥厚，经久耐泡；加之茶区果竹花木相间，多种植物共生，漫射光充足，形成了茶叶的独特品质。整个茶园远离城镇，无现代工业“三废”污染，茶树病虫害少，鲜施农药，当地茶农多有施有机肥的传统，茶叶中重金属含量极低，是名副其实的纯天然食品，符合当今茶叶无公害消费的潮流。
    六安瓜片工艺独特。其独特处是无法用机械，必须采用传统工艺，工具是生锅、熟锅和竹丝帚或芒花帚。炒制时，每次投鲜叶100克左右，翻炒1—2分钟，叶片变软，色泽变暗时，转至熟锅，边炒边拍，使叶子逐渐成为片状。六安瓜片的颜色、香味之所以与其它茶叶不一样，其奥妙主要在于拉毛火、拉小火、拉老火。拉毛火时，均用精选栗炭，每烘笼投2—3斤，烘到八九成干时，拣去黄片、漂片、红筋、老叶等。拉毛火的后一天开始拉小火，每烘笼投叶5—6斤，火温不宜太高，烘到足干。拉老火，场面很大，木炭通红，火焰冲天，两个人抬着烘笼烘上3—5秒钟．拾下翻茶，如此这般，连续翻烘81次．直至叶片绿中带霜．趁热装桶密封。这样，六安瓜片就形成了特殊的色、香、味、形。