八公山紫金砚

八公山盛产一种灵石名紫金石。《淮南子》载：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”据传女娲补天所炼的五色石，就留在了八公山上，因石体多呈紫色，故称作紫金石，八公山也因此被称作紫金山。
　　灵石制美砚。八公山紫金砚乃历史名砚。北宋杜绾所著《云林石谱》中记载：“寿春府寿春县，紫金山石出土中，色紫、琢为砚，甚发墨，叩之有声，余家旧有风字样砚，特轻薄，皆远古物也”。专家推测，八公山产紫金砚，始于汉，盛于唐。由于八公山位居寿州，八公山紫金砚又被称作寿州紫金砚。
　　历史上，紫金砚深受一些文人雅士的钟爱。宋代大书法家米芾在他的传世书法作品《紫金帖》中说：“苏子瞻携吾紫金砚去，嘱其子入棺。吾今得之，不以敛。传世之物，岂可与清净圆明本来妙觉真常之性同去住哉！” 最后这句话有点生涩和拗口，翻译成白话，就是说：“传世之物怎么能作陪葬品呢？！”这段话说的是一个真实故事，当年苏东坡路过真州拜访米芾，得赠一方紫金砚。后来苏东坡病逝于常州，临终前嘱咐其子将紫金砚陪葬，米芾知道了十分生气，从真州星夜赶往常州索回此砚。在《宝晋英光集》卷八中，米芾对此事也有记载：“吾年老才得紫金石，与余家所收右军砚无异，人间第一品也，端、歙皆其下”。到了清代，大书画家郑板桥在《题丁有煜砚铭》中，同样对紫金砚褒扬有加推崇倍至：“南唐宝石，为我良田，缜密以粟，清润而坚，麋丸起雾，麦光浮烟，万言日试，倚马待焉，降尔遐福，受禄于天，如山之寿，于万斯年！”文中的“南唐”，是古代寿州的另一个名字。
　　在米芾时代，诗人黄庭坚在寿春任职，也发生过一件与紫金砚有关的事情。黄庭坚当时娶当地耆旧孙莘老女兰溪为妻，得孙莘所赠紫金砚一台。黄大诗人视若珍宝万金不舍，跟苏东坡一样，嘱咐其子在他驾鹤西去时，定要将紫金砚作为陪葬。从以上几件事情中可以看出，宋代时紫金砚就已经名扬四方了。那时候，八公山流传有一首民谚：“寿春府宝三件：《淮南子》、豆腐、紫金砚。”但凡读书写字的人，都以能拥有一方紫金砚为荣。
　　目前，传世最早、最具名气的紫金砚，当数东晋王羲之用过的右军砚。王羲之小时候，其父王旷任淮南太守，坐镇寿春，得紫金砚，带回家中送王羲之用。后来，王羲之成为大书法家，紫金砚随之身价倍增，被人们视为拱璧。因王羲之时任“右将军”，故紫金砚受封为“右军砚”。除“右军砚”外，米芾在《紫金帖》中所说的凤字砚，也于1972年在北京元大都遗址出土，砚长22.7厘米、宽17.5厘米、厚3.9厘米。砚的前部有两足，砚池向后倾斜，砚面有明显的墨痕，现存于北京博物馆。在西安碑林，也存有一方紫金砚，系1957年征集的出土物。砚为长方形，长23厘米、宽15.8厘米、厚2.9厘米。砚背有铭：“绍圣四年造紫金石砚”。绍圣系北宋哲宗赵煦时期。有意思的是，2009年寿县文联组织作家、艺术家到苏州太湖采风，在参观一家民间博物馆时，与一方紫金砚不期而遇。听馆主介绍，其为从民间所收集，专家鉴定为汉代寿春县产品，是该馆的镇馆之宝。此砚长约20厘米、宽约15厘米、厚约5厘米，虽历经岁月，看上去仍肌理润泽，实为砚中不可多得之精品。
　　砚，中国 “文房四宝”之一，以其艺术性强、人文气息浓郁，由开始时仅用于研墨的实用工具，逐步演变成为供人们欣赏、把玩、收藏的艺术品。澄泥砚、端砚、歙砚、临洮砚，并称中国四大名砚。为什么四大名砚中没有紫金砚？原来，八公山中蕴藏的紫金石，“纹理细密，温润细腻如玉，抚之如童肤，色彩凝重古雅，文理华美多变”。开掘紫金石制砚，“质坚、下墨、泽润”。但八公山虽然号称“紫金山”，却只有甸疙瘩、黄谷洼等两处的石头可以制砚。这样，由于砚石资源短缺，八公山紫金砚至明清时代逐步停滞，甚至被人们遗忘和不知。特别是八公山为历代兵家必争之地，历史上多次出现以淮河为界的南北对垒分治，战乱频仍，八公山一带逐渐沦为蛮荒之地，导致制砚技艺几度失传，紫金砚传世极少，几乎绝迹。
　　八公山紫金砚重放光彩，还是在当地政府提出“文化立县”战略以后。当地管理者从打造名牌旅游产品角度出发，对八公山紫金石进行有序开发管理。经过寿县紫金石艺研究所、中国紫金石砚艺术馆等相关单位一群有志者潜心钻研，制砚工艺广采众家之长，在雕刻技艺上既继承传统，又根据紫金石特有的花纹、图案、形状，因材施艺，大胆创新，形成石质与刀艺的完美结合。当地文人们推波助澜，深挖紫金砚文化内涵，使八公山因紫金砚更显魅力，紫金砚因八公山更具名气，紫金砚作品在国内外多种博览会上荣获大奖，并列入安徽省首批非物质文化遗产名录。现在，八公山紫金砚博得越来越多书画家、收藏家及社会各界的青睐和喜爱，已经成为享誉海内外的文房珍品。